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ボランティア体験記 Vol.1
Vol.1は、海外でのワーキングホリディを利用したボランティア体験のお話をA Cat's Pawさんから寄せていただきました。とても面白いので、出し惜しみして、２回に分けて掲載します。
ニュージーランドでボランティア
ねこのてボランティア体験記（１） ・・・・ A Cat's Paw
私は去年、ワーキングホリデイビザを取って、ニュージーランドに行って来ました。
ヒトより羊の方が多いと言うし、仕事を見つけるのはそんなに難しくないだろう！とたかをくくっていたんですが、長い間、職も住いも、中々あうものが見つかりませんでした。だからと言う訳でもないのですが、職住探しの傍ら、ボランティア活動をする事にしました。
実は日本を出る前に、友人から世界のNGOリストを貰っていたので、落ち着いたら連絡を取ってみようと思って、切り抜きを持参していたのです。結局は落ち着くのを待てずに電話をかけまくった訳ですが。
私の得意技は発送作業。これなら難しい英語が解らなくてもOK!と言うわけで、早速数団体にコンタクトを試みました。「コンチワ。日本から来ているツアリストなんですが、滞在中ボランティアをしたくて、お電話差し上げました。メーリング等、何かお手伝いさせてもらえませんか？」その数軒の中で、「あら、嬉しい。丁度もうすぐ作業があるのよ」と快く招いてくれたのが平和学財団でした。
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電話に出てくれた優しそうな職員は、いかにもボランティアの扱いに慣れていそう。互いに自己紹介をした後、既に作業をしている他のボランティア達に紹介してもらい、輪の中に入っていきました。平日の昼間のせいか、皆ご老人でした。
１対１なら、話しかけられても大体解るのですが、彼ら同士で冗談を交わしているときは、会話についていけないこともあって、私はがむしゃらにテキパキとお仕事に励んでいました。その為か「彼女は機械の様に速い」と評判になり、その後しっかり頼りにされて、時には職員がみんな先に帰った後、鍵を預かってひとりで「残業」するようなこともありました。
職員達だけでなく、おばあちゃんやおじいちゃん達とも親しくなって、家に招かれたり、ハイキングに連れて行ってもらったり、一つの団体を通じて、何人もの仲間と出会うことが出来ました。
そのうち他の数団体とも掛持ちするようになり、１日８時間程、週４日位、毎日違う場所で働いていた時期もあって、無職なんてウソのように充実した日々を過ごしていました。勿論交通費も昼代も出ません。生き甲斐度と反比例して、生活費が底をついてきました。「やばい」。そこで、職を求めて、取り敢えず首都に移動してみようと思い立ちました。
ところが、引っ越し宣言をして、ぼちぼち準備している段になって、「君の面接日が決まったよ」と友人。「へ？」それまでに２，３回しか手伝いに行ってなかった環境保護団体で、契約職員を募集していたらしく、そこで知り合ったヨーロッパからのボランティアが、私の履歴書を知らぬ間に提出していたのです。募集案内を見せて貰うと、仕事内容はＰＣ関係。「Win95も使ったことないのに無理だよぅ」と抵抗する私に、「大丈夫」を連発する北欧人。その後職員会議の度に胃が痛くなったのはこいつのせいです。
そんな訳で、前半は無償労働に精を出していた私ですが、後半はグリーンピースに雇われて、帰国するまで契約の更新も続きました。面接では、「コンピュータは得意じゃない」と打ち明けたのですが、「『機械の様に働く』と言われます」と話したのが功を奏したようです。はたまた履歴書の「関心事」の箇所に、「マッサージ」と書いておいたのが効いたのか？（否、実は東京の環境NGOで約３年働いていたんです。）でも、「ボランティア歴」にスペースを割いたのも、プラスになったはずです。因みに日本のグリーンピースとは、個人的には面識はありませんでした。
又、偶然日本人のボランティア希望者が訪ねて来た時以外は、京都COP3の前後にも関わらず、私が日本人だからと言う事で回される仕事はありませんでした。スタッフは世界各地から来ていたので、殊更国籍の違いを強調する環境になかったためでしょうか。
海外のNGO事務所でスタッフになるのは初体験で、様々な点で国際比較出来て、参考になりました。寄付者への税の優遇措置、郵便局のはからい、ボランティアに来ている人々の参加理由等、日本が学んでも良さそうなことが幾つかありました。
ボランティアワークは、自分の中の多様性を拡げる上でも、貴重な経験になると思います。
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NYAN
<次週につづく>
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